Ogni stagione di 24 racconta un'intera giornata in cui Jack Bauer e colleghi intentano una lotta contro il tempo per salvare Los Angeles da pericolosi attacchi terroristici. La cronaca degli eventi avviene in "tempo reale", con i singoli episodi a scandire ognuna delle ventiquattro ore a disposizione del Ctu per sventare la minaccia. Il ritmo concitato dell'azione è sottolineato anche per mezzo di precisi tagli di regia e montaggio, come la presenza di un orologio in sovrimpressione e la scelta stilistica del picture in picture, più scene composte nella stessa immagine per descrivere i fatti che si svolgono in contemporanea. Tutto ciò contribuisce al coinvolgimento dello spettatore, che ha l'impressione di vivere la storia in diretta, e lo si ritrova esattamente nel videogioco, dove lo spettatore assume un ruolo attivo.